2019年2月21日是世界第20個(gè)“國際母語日”。 聯(lián)合國教科文組織為何確定這一天為“國際母語日”，其緣由與孟加拉國人民爭取孟加拉語的地位緊密相關(guān)。
1947年南亞次大陸分治時(shí)獲得獨(dú)立的巴基斯坦在地理上分成東西兩翼，西翼有2500萬人，東翼有4400萬人，中間被印度領(lǐng)土隔開，二者相距1600公里。盡管東西兩翼同屬一個(gè)國家，但二者在文化、種族、風(fēng)俗和語言方面都不同。西翼主要講烏爾都語，東翼主要講孟加拉語。
當(dāng)時(shí)中央政府的主要政治和軍事權(quán)力由西翼執(zhí)掌，某些中央領(lǐng)導(dǎo)認(rèn)為，烏爾都語是正統(tǒng)的伊斯蘭語言，以它為國語可以促進(jìn)伊斯蘭教思想意識的傳播。他們認(rèn)為孟加拉語與印度教文化和思想存在某種聯(lián)系，有礙伊斯蘭教事業(yè)的發(fā)展，不適宜作國語。東翼孟加拉人民對此非常不滿，要求把孟加拉語和烏爾都語并列作為巴基斯坦的國語。巴中央政府不同意這一要求，東翼孟加拉人民就此發(fā)動一系列抗議運(yùn)動，史稱“孟加拉語言運(yùn)動”。
在抗議的過程中，中央政府態(tài)度始終強(qiáng)硬，對抗日趨升級，終于在1952年2月21日發(fā)生了流血事件。這一天，達(dá)卡大學(xué)的學(xué)生照例舉行游行示威，在離省議會大廈不遠(yuǎn)的地方，警察向?qū)W生訴諸催淚瓦斯和棍棒，最后開槍射擊，幾名學(xué)生中彈身亡，許多人受了傷。此后，抗議集會和游行示威繼續(xù)進(jìn)行，經(jīng)過東翼孟加拉人民多年的抗議爭取，巴政府終于在1956年2月將孟加拉語與烏爾都語一起列為國語。在此過程中，“孟加拉語言運(yùn)動”逐漸和以爭取自治權(quán)利為主要內(nèi)容的政治運(yùn)動結(jié)合起來，孟加拉國終于在1971年底獨(dú)立建國。
孟加拉國建國后，為紀(jì)念因爭取語言平等而犧牲的幾名學(xué)生，他們在學(xué)生遇難的地方建立了烈士紀(jì)念碑。該國于1953年將2月21日確定為“烈士紀(jì)念節(jié)”，這一天全國各地都會舉行多種形式的紀(jì)念活動。
1998年一位孟加拉裔的加拿大人給時(shí)任聯(lián)合國秘書長的安南寫信，信中闡述了世界語言面臨的緊迫形勢，呼吁聯(lián)合國設(shè)立語言日，對世界語言進(jìn)行保護(hù)。1999年11月，聯(lián)合國教科文組織宣布：從2000年起，每年的2月21日為“國際母語日”（International Mother Language Day）。之所以確定2月21日為“國際母語日”，就是因?yàn)檫@一天孟加拉國的幾名學(xué)生為爭取語言平等獻(xiàn)出了寶貴的年輕生命。
聯(lián)合國教科文組織設(shè)定“國際母語日”，目的是幫助人們了解世界各民族母語文化的現(xiàn)狀，增強(qiáng)人們的語言保護(hù)意識，推動語言及文化的多元發(fā)展，加深人們對語言傳統(tǒng)及文化傳統(tǒng)的認(rèn)識，進(jìn)一步促進(jìn)世界各國人民的對話、理解和團(tuán)結(jié)。
聯(lián)合國教科文組織每年都為“國際母語日”確定一個(gè)與語言相關(guān)的主題，2019年的主題是：“土著語言對發(fā)展、和平與和解至關(guān)重要”，呼吁世界人民加強(qiáng)對語言、特別是土著語言的重視和保護(hù)。
語言是一種寶貴的、不可再生的社會文化資源。當(dāng)前語言保護(hù)面臨的形勢非常嚴(yán)峻，全世界現(xiàn)存的7000多種語言中，有大約40%的語言瀕臨滅絕，這是人類文明面臨的一個(gè)嚴(yán)重危機(jī)。希望通過設(shè)立“國際母語日”等舉措，能夠進(jìn)一步增強(qiáng)世界人民的語言保護(hù)意識，不斷提高語言保護(hù)技術(shù)和手段，有效促進(jìn)語言多樣性和多語主義的發(fā)展，為實(shí)現(xiàn)人類的可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)、構(gòu)建人類命運(yùn)共同體做出更大貢獻(xiàn)。
